世俱杯进行到现在，咱们都看明白了啥？ESPN作者Ryan O'Hanlon就谈论了这一话题
德甲比新西兰北部联赛强太多了。葡超也比新西兰联赛强，但强得没那么明显——当然，新西兰联赛还比MLS差。但MLS呢，又比突尼斯联赛差。突尼斯联赛呢，比巴西联赛差，不过这没啥好说叨的，毕竟巴甲球队还比英超和欧冠冠军还强呢！至于沙特联赛、西甲、意甲和墨超？它们水平基本差不多。
即便你对足球一窍不通，光看第一周比赛结果，你也能说服自己信上面这些信息：博塔弗戈赢了巴黎圣日耳曼，弗拉门戈赢了切尔西，利雅得新月逼平了皇马，迈阿密国际赢了波尔图，国际米兰战平了蒙特雷。对了，还有拜仁，10比0碾压了新西兰一帮兼职球员组成的奥克兰城。
但这些结论吧，又不完全对。要是真对，我们估计早就在赔率上看到变化了。而且，根据ESPN BET的数据，闯进决赛的五大热门球队，还是来自世界五大联赛：德国、西班牙、英格兰、意大利和法国。
不过笔者也觉得，咱们不是啥都没学到。
职业足球这圈子各玩各的，想真正搞清楚哪个联赛比哪个强，太难了。
英超嘛，很可能确实是世界第一联赛，因为人家球队钱赚得比其他联赛多得多。但光说欧洲这五大联赛，我们其实也不知道，比如马竞要是在英超能排到第几，或者布伦特福德到了德甲会咋样。
要是眼光放远点，看看西欧以外，那就更糊涂了。
MLS？它可能排在世界第9到第35名之间，全看你怎么定义“好”。还有，南美那些巨头（像弗拉门戈、河床这样的球队）真能在五大联赛取得一个好成绩吗？还有，当你东拼西凑组一支“怪物”队——阵容一半是欧洲二流球员，另一半是来自世界排名第58位国家（沙特）的球员——那场面到底会咋样？
真想回答这些问题，唯一的办法就是多打比赛。
世俱杯虽然毛病不少，缺顶级强队、球迷不热情、收视率低、国际足联主席对世界的认知有点脱离现实，但它确实提供了一样东西，而且也能得到大家认可：比赛，而且足足有64场！
所以，等到七月中旬，这届世俱杯或许真能让我们搞懂点足球的门道。
联赛实力 vs 球员适应能力
就算笔者膝盖有伤、年纪也大了，要是跑去缅因州班戈市随便一场野球赛踢踢，你看了可能还会觉得笔者球技不错。毕竟笔者以前好歹是个大学校队球员，水平还是比美国大多数人强点。要是你把一个英甲的明星球员，突然丢进今年秋天一场普通的大学生联赛里，你也会觉得他踢得真棒。反过来，把一个靠谱的英超首发球员放到英甲，你肯定也觉得他踢得太好了。
问题在于，上面每种情况，你都很难判断这些人到底有多厉害，因为你看到他们踢球的环境太特殊了。虽然例子有点极端，但道理放之四海皆准：比较世界上任何两个联赛或足球环境，都存在这个问题。
如果你在考察球员，搞懂这些环境差异就特别重要。它能帮你避开那些“水货”：他们在某个特定联赛里看起来很强，但换个地方可能就不灵了。
荷甲就是最好的例子，里面有不少“典型人物”。美国前锋阿尔蒂多雷在阿尔克马尔之时，21岁和22岁那两年，狂轰38球外加6个助攻。然后他转会去了桑德兰，结果两个完整英超赛季里，就进了1个球。阿尔蒂多雷的速度和身体在荷甲那种大开大合、对抗稍弱的联赛里很吃香，但到了英超，空间更小、对手更快更强壮，他的威力一下子就消失了。
反例也有：有些联赛被低估了，里面的球员也跟着被埋没了。当年中日德兰还和布伦特福德同属一个老板马修-本汉姆时，他们从德乙的格罗伊特菲尔特签下了瘦高的芬兰中场蒂姆-斯帕夫。斯帕夫当时27岁，格罗伊特菲尔特在德乙拿了第三。除了几个丹麦记者，几乎没人关注这笔交易。
但这笔签约其实很有意思，原因有两个。第一，中日德兰签斯帕夫，不是因为教练组多喜欢看他踢球，而是因为他们自己搞的数据模型说“该签”。“这对我来说挺新鲜也挺陌生的，”斯帕夫告诉我。“我是因为数据模型而被买下的。”
第二点更有趣，那个数据模型到底说了啥。
通过分析不同联赛球队在各种国内杯赛和洲际比赛里的交锋数据，中日德兰认为德乙联赛的价值被严重低估了。他们还觉得格罗伊特菲尔特的比赛结果有点倒霉，实际表现比积分显示的要好。最关键的是，模型显示，斯帕夫不上场时，球队踢得更差。
“在他们看来，和其他联赛比，德乙被低估了，所以他们觉得，‘行，咱能在这个联赛里淘到宝，’”斯帕夫说。“我那会儿踢得确实挺好，自己也发挥得不错。他们能看出来，‘嗯，这人我们喜欢，’而且我在场上的时候，球队赢球率就是比我缺阵时高。”
后来斯帕夫在丹麦拿了三个联赛冠军（这可是中日德兰史头三次联赛冠军）他还作为队长，在2016年2月欧联杯2比1爆冷击败曼联的比赛中出场。
一位在欧洲五大联赛某队工作的消息人士告诉我，他们球队在挖人方面厉害，很大原因就是比对手更擅长评估球员在不同联赛的适应能力。有意思的是，他补充说，联赛之间的“适应能力”和“联赛实力”不完全是一回事。判断一个球员从A联赛转到B联赛会不会踢得好，跟判断A联赛的球队和B联赛的球队谁更能赢下一场球，是两码事。
世俱杯能教我们点啥？
无论是中日德兰，还是我那位消息人士的球队，他们掌握的数据都比公开的先进得多。他们能通过分析那些少有的跨联赛交锋，来评估球员适应能力和联赛实力。尽管国家队比赛环境跟主流联赛完全不同，但也许借助更精细的数据（包括追踪数据之类），他们还是能从国家队比赛中挖出点跨大洲的信息。
把这些数据、合理的理论假设和聪明的分析手段结合起来，你大概就能比较有把握地预测哪个联赛比哪个强，或者哪些球员去了别的联赛也能踢出来。
但不管你有啥数据，要让这事儿容易得多，最好的办法就是让不同联赛的球队多交手。
“历史上，世俱杯是唯一跨大洲的正式比赛，但比赛样本太小了，一个赛季才8场，”咨询公司Twenty First Group的高级数据科学家奥雷尔-纳兹米乌告诉ESPN，“2025年世俱杯会给我们64场比赛，让我们更好地了解全球球队的实力。”
Twenty First Group搞了个全球球队排名系统，同时也给全球联赛排座次。开赛前，他们把巴甲联赛排世界第六，弗拉门戈是欧洲之外最强的球队。再说一遍，这是赛前的排名，从目前情况看，这预测还挺准。
至于MLS，开赛前排在世界第32位。很多MLS球迷和关注者可能觉得这排名太低了，但一个依赖跨联赛交锋结果的排名系统，如果你的联赛老赢不了其他联赛的队伍，排名自然高不了。虽然这里头算法挺复杂，但归根结底也绕不开一句话：“少废话，赢了比赛再说”。
现在，迈阿密国际在世俱杯的表现也许能帮MLS提升排名，或者洛杉矶FC表现平平，把这点提升又抵消了。但这些比赛有个问题：数据可能“不干净”。说白了，我们不知道那些豪门球队在每场比赛里到底使了几成力。
世俱杯冠军能拿到高达1.25亿美元的奖金，这比欧冠冠军的1亿还多，更是远超欧联杯冠军的3000万。但钱买不来地位（至少目前还没买到）而且世俱杯也缺少欧冠那种声望和球迷热情。
“各队（尤其是欧洲球队）到底有多重视这项赛事，要打个大问号，”纳兹米乌说，“丰厚的奖金当然有吸引力，但考虑到这比赛安排在漫长的欧洲赛季之后的夏天，而且很多球员去年夏天还踢了欧洲杯，有些球员可能动力不足。”
“随着比赛深入，我们会看得更清楚。但现在得谨慎点，别把单场比赛结果过度解读成全球足球水平的风向标。杯赛比联赛偶然性大得多：最好的球队通常能赢下联赛，因为时间够长；淘汰赛嘛，冷门更多。”
看看博塔弗戈的两场比赛就知道了。
揭幕战对西雅图海湾人，他们被对手狂射23脚（自己只有12脚），结果却2比1赢了：
博塔弗戈 vs 西雅图海湾人比赛数据图，射门数23-12
接着第二场，他们碰上了公认的世界最强队——卫冕欧冠冠军巴黎圣日耳曼。他们几乎没创造出啥机会，但又赢了：
博塔弗戈 vs 巴黎圣日耳曼比赛数据图，博塔弗戈预期进球xG很低，但1比0取胜
用数据模型分析时，你会因为博塔弗戈对一支MLS球队“先进球然后死守”赢了，就给他们加分吗？还是该给西雅图海湾人加分，因为他们创造了更好的机会？
记住，我们搞模型不是为了发奖杯，是为了更准地预测未来。像“预期进球”这种预测数据，随着联赛水平下降，门将和前锋能力差距拉大，参考价值会降低。但这场胜利也不像比分显示的那么轻松。
世俱杯这种说不清道不明的局面，反而把我们带到一个更有趣的地方：这事儿必须是艺术和科学的结合。决定这些比赛结果在我们评估全球足球格局时占多大分量，跟你看比赛时琢磨某个球员表现到底有多牛，道理差不多。
“不同大洲俱乐部之间的正式比赛，能提供难得的、高价值的参考点，帮我们衡量不同联赛环境下球队和球员的实力，”纳兹米乌说，“比如，一个亚洲中场球员90分钟内表现压过了欧洲球队的对位球员，这事本身不能下结论。但如果结合他在联赛和国家队的表现趋势来看，它就成了一个有意义的数据点。”
对球队整体也是这个理：利雅得新月逼平皇马，或者弗拉门戈赢了切尔西，咱们不能因此就得出什么惊天结论。沙特联赛还没崛起，弗拉门戈真去英超，也不一定能获得欧冠席位。但反过来也一样：完全无视这些结果，好像它们啥也说明不了。
等世俱杯踢下去，再看看结果如何吧。等豪门球队派上最强阵容，认真想赢的时候，情况会更清楚。但第一周比赛至少打开了一种可能性，这是赛前没几个人真琢磨过的：欧洲和世界其他地方的差距，可能没我们以前想的那么大。
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